En 1887, Nellie Bly recibe, por parte del periódico donde trabaja, el New York World de J. Pulitzer, el encargo de escribir acerca de cómo es la vida dentro de una institución de enfermos mentales. Así que ingresa en un manicomio haciéndose pasar por demente y engaña a los médicos para experimentar las duras condiciones del psiquiátrico.